叮叮当！叮叮当！
铃儿响叮当……
今年的圣诞节如期而至。
每年圣诞节时教堂里都会摆放“乳香”，
这种植物何以如此芬芳？
给圣诞老人拉雪橇的驯鹿
是公鹿还是母鹿？
都有哪些树可以作为圣诞树？
编织圣诞花环的槲寄生
是什么植物？
在这个翩翩而至的圣诞节，
一起了解有趣的圣诞科学吧~
“乳香”主要的芳香成分未明
“教堂里摆放的‘乳香’其实是来源于橄榄科乳香属植物的脂肪性树脂。乳香属植物主要分布于红海沿岸，其树皮渗出的树脂，一般为半透明，淡黄色、蓝色或棕红色，其主要成分为树脂和树胶，以及3-8%的挥发性芳香油。”任金琪说。
科普作家方舟子告诉科技日报记者，因为乳香树分泌的树脂含有挥发性芳香物质，所以很香。
任金琪介绍，“乳香”的芳香主要是来源其挥发性油，主要的芳香成分未明。“乳香”含有三百多种芳香化合物，目前已知的芳香成分有乳香酸，其中包括α,β-乳香酸、β-乙酰乳香酸、11-羰基-β/乙酰-乳香酸等。
作为一种植物分泌的树脂，原中国医学科学院研究员、北京协和医学院教授王晨光强调，乳香自古在西方被作为香料，并非教堂专用。
拉雪橇的驯鹿被默认有公有母
“圣诞老人驾车的驯鹿一共有八只，有公有母，其名字来源于著名的诗歌《圣诞前夕》，八只鹿名字分别为Dasher、Dancer、Prancer、Vixen、Comet、Cupid、Donner和Blitzen。传统上根据这些鹿的名字，大家默认这群驯鹿有公有母。”对于圣诞老人驾车的驯鹿，任金琪说。
对于驯鹿是公还是母，意见并不一致。方舟子认为，圣诞老人的驯鹿传统上有的有男性化的名字，应是公鹿。
王晨光意见不太相同，他就认为，圣诞拉雪橇的驯鹿是母鹿，因为有鹿角，而公鹿的鹿角会在11月份到12月中旬脱落。
对此，方舟子解释，有人认为是母鹿的理由是到12月驯鹿的公鹿角就掉了，母鹿则一年四季都有角；但是有些公鹿冬天也不掉角的。
有趣的是，这些驯鹿，每只个性和技能也不尽相同。“例如小雄鹿猛冲者(Dasher)喜欢急追猛进，他的特技是缝纫；小雌鹿舞者(Dancer)则性格完全外向，会各种舞蹈。”任金琪说。
更有趣的是，最近加拿大动物学科学家根据生活习性，推测这群鹿更可能全是雌性。
槲寄生下偷去爱人的一个吻
圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。人们在圣诞前后常把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰，然后把一个天使或星星放在树的顶上。
“圣诞树通常用各种冷杉，也有用松树的。”方舟子说。
圣诞节身在美国，任金琪就介绍，家庭圣诞树一般为1-2米高的常绿叶树种，价格40到美金不等，也有部分家庭选用可拆卸的塑料圣诞树，常见的圣诞树有松树、杉树、云杉等针叶树木。
对于槲寄生，方舟子说，它是一种寄生植物，长在其他树上吸取养分。
“编织圣诞花环的槲寄生是一种半寄生植物，属于槲寄生科。半寄生于其他植物上，为常绿小灌木，寿命约为30年。”任金琪解释。
任金琪进一步介绍，槲寄生的根可伸入宿主植物，吸去水和矿物质等营养，另一部分植株则为韧皮束，含有叶绿素的可自己光合作用。
“因为其属于半寄生，偷取其他植物的营养，所以在圣诞节时赋予其新的角色。在西方文化中，槲寄生被用来在圣诞节时偷走爱人的一个吻。具体习俗：当你和另一个人被发现站在槲寄生下时，就可以接吻。”他说。
圣诞快乐
世界各地过圣诞节的习俗：
英国
英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。
美国
因为美国是由许多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂，从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。不过，在圣诞时期，美国人的门外挂着花环以及其它别致的布置则是一样的。
法国
法国的一般成年人，在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，团聚吃饭。这个集会，讨论家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰释，大家要和好如初了，所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。
西班牙
西班牙的儿童会放鞋子在门外或窗外，接收圣诞礼物。在许多城市里有礼物给最美丽的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。据说在耶稣诞生时，曾有一头牛向他吐气来使到他得到温暖。
意大利
每一个意大利的家庭，都放有耶稣诞生故事的模型景物。在圣诞前夕，家人团聚吃大餐，到午夜时参加圣诞弥撒。完毕之后，便去访问亲友，只有小孩和年老的人得到礼物。在圣诞节，意大利人有一种很好的风俗，儿童们作文或撰诗歌，表示感谢他们的父母在这年来给他们的教养。他们的作品，在未吃圣诞大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母装作看不见。在他们吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗读。
瑞典
瑞典人是很好客的，圣诞节时，更有明显的表现，每一个家庭，不论贫富，都欢迎朋友，甚至陌生人也可以去，各种食品摆在桌上，任人来吃。
瑞士
瑞士的圣诞老人是穿白色的长袍，戴上假面具的。他们都是由贫苦人所扮，结队向人讨取食品和礼物。在收队后，他们就平分所得的东西。
丹麦
丹麦是最初推出圣诞邮票和称防痨邮票的，这种邮票发出来筹款作防痨经费。在丹麦人寄出的圣诞邮件上没有不贴上这种邮票的。收接邮件的人，看见贴有愈多圣诞邮票的，会觉得更喜欢哩。
智利
智利人庆祝圣诞节，必有一种名叫“猴子尾巴”的冷饮品，是用咖啡、牛乳、鸡蛋、酒和发酵的葡萄合制而成。
挪威
挪威人在圣诞前夕临睡前，家里各人都把自己所穿的一双鞋子，由大至小排称一列，是各人轮流唱出他最喜欢的圣诞歌或圣诗一首。
爱尔兰
爱尔兰的每一个家庭，在圣诞节前夕，都放有一枝洋烛或灯在窗门架，表示欢迎救世主降生。
苏格兰
苏格兰人在家里找寻向别人借来的东西，必需在圣诞节之前都归还与物主。他们多是在新年的首个星期一那天赠送礼物，并不是在圣诞节期间送的，小孩子和仆人都会得到礼物。
荷兰
荷兰人的圣诞礼物，往往是出乎一般人所意料的，有时会被藏在布丁羊肠里面。
德国
德国的每一信奉耶稣教的家庭，都有一株圣诞树，圣诞树是在德国最先有的。德国人对于制圣诞节饼是很讲究的。饼有很多款式，在亲友之间，彼此均有赠送。
注：文中图片除注明外均来自网络
编辑：朱丽
审核：管晶晶
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