公元一九七八年，张自强出生在楚泽东边的郭家庄。父亲张老实，母亲华小粉。当接生婆告诉他们又是个儿子的时候，夫妻俩没有一点笑容：天不随人愿！大儿子已经三岁，一心想生个姑娘。穷人家生儿子容易，娶媳妇难。生个姑娘，到儿子说媳妇的时候，压力就不会太大。左手要了女婿家的彩礼，右手给儿媳妇送去，农村里好多人家都是这样。自己夫妻俩老了，有个姑娘摸头摸脚，也有个贴心的人。谁知道又生个二小。唉！
接生婆见夫妻俩撅着嘴，蛋茶也没得吃了。就安慰他们，过年把再生一个丫头。张老实嗡声嗡气地说：“计划生育已经紧起来，妇女主任找了我们几回，不许再生了。”
“就是许，也不能生。二不管三，再生个儿子，就是养得活，以后也没有能力给他们娶妻成家。”华小粉看看站在身边的大儿子和躺在身边的二儿子，心有余悸。人家生女儿不费事，有些人家能一连生三四个丫头，自己从怀孕就盼是女儿，盼来盼去还是儿子。
张老实夫妻俩都是文盲，斗大的字不识一升，在生产队劳动，永远是做苦活累活，工分还不是最多的。两个儿子渐渐长大，眼见得要上学读书，还好这几年分了田，可以自己种自己收，不再死绑在生产队。郭家庄有一个小电热管厂，是村办的，支书的小舅子陈发达在外面跑供销，富得流油，双胞胎儿子陈大宝陈小宝和张自强同岁，吃的穿的，小自强见都没见过。人家住的五架六砌的大瓦房，自强家四口住着三间瓦封山房子，墙根是砖头，上面是土墼。村里和干部沾亲带故的，都有人进厂做工拿工资，生活自然就好一点。张老实夫妻俩不识字，又和干部扯不上关系，哪里去赚到活便钱，想来想去，弄起个小生意：做豆腐。豆子自己家种的，每天也不多做，就在郭家庄卖。老实人做生意，豆腐比人家大，卜页又不会短斤少两，一年忙到头，两个儿子也能吃饱饭，但穿的衣服就不能周全。张自强上小学了，都没有穿过棉鞋。下雪天穿着单鞋，脚冻得失去知觉，下课后在操场上连蹦带跳好一会，才缓过来。晚上回家洗脚，冻得通红的脚趾头上都是冻疮，被子里一有热气，又疼又痒。但一家人在一起，小自强感到爸爸妈妈对自己还是很疼爱的。
好日子从他上三年级那一年没有啦！
邻村的大舅家，一连生了五个姑娘，家里留下三个，送了两个给别人抱养，大舅一心想生个儿子，好传宗接代，谁知道大舅母第六个孩子落地，还是个丫头片子。计划生育风声一天紧似一天，这个丫头断不能留在家里，送人又一时半会儿找不到下家，他大舅想来想去，姐姐家两个儿子，一直想个女儿，直接送给姐姐，她可能不敢要，计生办会罚款。不若趁天没亮，偷偷送到郭家庄，放在大队部门口，再去告诉姐姐一声……
大舅想好就做，用一只大篮子，下面铺上穰草，上面放一件破衣服，弄件旧夹袄一裹，放在篮子里，拎到郭家庄大队部门口，看看左右没有人，放下就走，去了姐姐家，告诉小粉，你侄女在大队部门口，你去看着一点，不要让狗拖了去。也不提让姐姐领养，就回家去了。
华小粉心急火燎地跑去大队部门口，一看已经围了一圈人，都在看孩子。乡民们议论纷纷：
谁家扔掉的孩子？
肯定又是个丫头！
小丫头蛮漂亮的，怎么舍得的呀！
还不是想生儿子，又怕计生办罚钱，扔掉也是不得已。
七嘴八舌，说什么的都有，就是没有人出面说抱养这个孩子。一批人散了，又一批人聚拢来，小粉等到傍晚，听着孩子的哭声，揪心，又不敢自己抱回家，第三胎，报户口要罚两三千，自己怎么罚得起！这时候支书来了，小粉就说，这孩子再没有人要，就冻死了。支书，你抱回家去吧。
“我家里有两个丫头，再抱个回去，凑热闹呀！”支书没好气地说，“小粉，你抱回去吧，你没有女儿。”
“我不敢要，养得起罚不起。”小粉心里暗喜。嘴上说不要。
“你先弄回去养，户口我去报。总不能让这孩子死在我们郭家庄唦！”支书说，“哪个来罚钱，就把孩子给他。大家都知道，这孩子不是你生的，你是做善事，救她一命。”
“好吧，你支书这么说，我就先弄回家养着。”华小粉不情不愿地拎起篮子，慢慢吞吞往回走，转过巷子，看看没有人了，飞奔回家，我的个乖乖，风头里哭了一天，早就饿坏了……（待续）